Un court WE de  petite randonnée  en Cœur d’Hérault, voilà ce qui  nous attendait  le  1^er et le  2 décembre derniers. Les randonnées de septembre  nous  ont fait cruellement défaut ! Nous avons essayé avec Maxime de  nous rattraper un peu. Il faut dire que depuis  la rentrée l’occupation  n’a pas  manqué  entre les réunions associatives, un voyage au Québec, des contraintes familiales… et le temps passant  à la vitesse grand V…

Le  programme est simple : samedi les Gorges d’Héric en boucle  par le hameau de  Bardou, et dimanche la randonnée du Malviès au-dessus  d’Olargues.

Nous sommes  hébergés au  Camphôtel d’Olargues. Un hébergement fait de studios  pour  2,3,4 ou 5 personnes. Confort minimum, équipement  minimum mais  correct pour  un petit WE de randos. Il fait  plutôt froid dans  les  bâtiments, heureusement le gardien  nous a  installé  un chauffage d’appoint. L’avantage de cet  hébergement c’est qu’il n’est vraiment pas  cher, très calme, situé dans  le village  à proximité des services.

Olargues est un charmant village au bord du Jaur, un affluent de  l’Orb, sur  les  Hauts cantons du département de  l’Hérault.

C’est  un village  parmi les plus beaux de  France.  Les ruines  en partie restaurées de l’ancien château dominent  le  village.

Du pied de l’ancien donjon transformé en clocher d’église, on embrasse  du regard  le  paysage  à la ronde : des  monts du Caroux et de l’Espinouse un peu enneigés, à la vallée du Jaur. Environné de châtaigniers, et de cerisiers,  de quelques vignes, de forêt de chênes verts c’est un pays de champignons, de chasse, les sangliers  y sont  nombreux et les chasseurs aussi… On peut  y pratiquer  de  nombreuses activités sportives et de détente notamment la randonnée à  pied.

La boucle des Gorges d’Héric,  est peu fréquentée  à cette époque-ci. Peu  de voitures sur  le parking à l’entrée des gorges.

La randonnée de  4 h nous mène par le sentier bétonné au petit  hameau d’Héric que  nous traversons. La plupart des  maisons sont fermées, une discrète  vie d’intérieur émane d’une cheminée,  un chat traverse rapidement une calade (ruelle empierrée) nous empruntons  le sentier  qui  monte vers  le  col de  Bardou. Les châtaigniers ont perdu toutes leurs feuilles,  le tapis  a couvert le sentier et  on ne voit  pas  où on pose  les  pieds, ça glisse, on se tord les chevilles à chaque  pas. En se retournant de temps en temps  on espère  apercevoir des  mouflons  sur  l’autre versant, en vain…

Il ne fait  pas  chaud du  tout et malgré  l’exercice, nous supportons bien  les trois  ou  quatre épaisseurs sur  le dos et surtout  pour  Maxime  qui a  oublié son écharpe…

Le col de  Bardou semble avoir été creusé d’un sillon qui le traverse. Là des  panneaux  d’itinéraires de différentes randos sont  plantés.

On est  à l’abri du  vent,  on se  pose quelques  minutes  pour  boire  un coup. Le petit  hameau  de  Bardou lui est  habité, quelques  belles  maisons  rénovées se  blottissent là, dans le froid, ça sent bon le feu  de cheminée,  mais pas âme qui  vive  dehors…

Nous traversons,  à la recherche du sentier qui  doit en principe  nous  conduire à Mons la  Trivalle. Pas de trace,  pas de passage… nous  consultons  la  carte… rien. C’est  le tout  début de  l’après  midi,  le facteur vient  déposer le courrier. Nous  l’interrogeons. Il nous dit qu’il y a  bien un sentier  mais nous déconseille fortement de  l’emprunter et de rester sur  la  route  car  le sentier est en très  mauvais état,  mal repéré,  peu  sûr ! Nous sommes disciplinés et descendons  vers  Mons  par la petite route en se disant que de surcroît si  le sentier est aussi encombré de feuilles de  châtaigniers qu’à la  montée,  cela ne  doit  pas  être aisé de  descendre sans se  tordre  les  chevilles… On a  une vue sympa sur  le  petit  lac  de l’ Airette. Après avoir traversé Mons  où malheureusement  le bistrot est fermé, nous regagnons le  parking à l’entrée des  Gorges d’Héric ! La boucle est bouclée.

La petite randonnée du Malviès.

Le sentier emprunte le tracé de  l’ancienne voie ferrée que l’on  nommait autrefois  «l’intérêt local ». Les  trains  desservaient  l’arrière-pays héraultais de  nombreux  petits villages des hauts cantons possédaient une gare ! Aujourd’hui désaffectée, cette ligne de chemin de fer sert  par endroits de sentier de randonnée et je dois dire que  c’est  confortable de  marcher là-dessus. Par ailleurs, ce sont les  bus  qui  ont  pris  le relais des trains… Il faut, après deux ou trois km, bifurquer  à gauche  pour grimper  parmi les châtaigniers. Belle grimpette qui mène sur un replat où nous empruntons  une draille (ancien chemin pour les troupeaux) le sentier est très varié, bien agréable et  bien  balisé. Il traverse à gué  un petit cours d’eau,

grimpe encore dans pas mal de châtaigniers, et nous mène à un petit hameau. Depuis ce matin  on entend des coups de fusil dans les environs et des  aboiements de chiens. Un chasseur rencontré près du hameau cherche désespérément son chien qui semble s’être égaré, a peut-être été  blessé … Nous n’avons rien vu en montant dans  les  châtaigniers.

Après le hameau, le sentier est quasiment plat et même descend un peu tout doucement sur l’autre versant de la vallée vers Olargues. D’autres chasseurs  rassemblés  près d’un refuge nous questionnent encore  pour savoir si nous avons vu des chiens. Nous  n’avons  rien vu que deux vététistes. La descente  vers  Olargues  est assez reposante même si  les  genoux  encaissent  pas  mal dans  la descente. L’arrivée au-dessus du village nous offre  une  très  belle  vue.

Tout près des  premières  habitations  un couple promène deux chiens. L’un d’eux certainement surpris  par  nos bâtons de randonnée  s’élance vers nous comme pour  nous attaquer. Il n’écoute  pas ses maîtres qui le rappellent, et montre ses crocs ! Bâton pointé vers  lui en défense,  nous  faisons  face, pas très rassurés  tout de  même. Les  maîtres arrivent et parviennent  à le raisonner. Ouf ! Je pense que  le bâton de randonneur, s’il  peut  inquiéter parfois  les chiens  en  promenade,  est aussi une petite sécurité  pour  le randonneur…

C’est juste avant de repartir  le lendemain, que  nous prendrons  le temps de monter aux ruines du château d’Olargues qui ont fait  l’objet de réhabilitations partielles  et d’aménagements rendant le site bien agréable avec un point de vue sur le Jaur et sa vallée..

Entre le 21 mai et le 25 mai 2007, c’est avec Georges que nous avons traîné nos godillots sur les pentes du Caroux. Aujourd’hui 21 mai, c’est sous la pluie mais pas au point de nous décourager même si la cape est de rigueur.

Départ juste au dessus de La Fage et de l’auberge des Avels.

Nous sommes donc très heureux de descendre plutôt que de monter « la buffe », car pour le coup, nous aurions sans aucun doute « buffé », soufflé comme des bœufs ! Une satisfaction quand même : ce sentier chemine dans le sous bois, à l’ombre : c’est très appréciable car aujourd’hui, il fait particulièrement chaud.

On s’en rendra bien compte lorsque sur le coup de midi, passé le col de la Buffe, cheminant sur la crête, on se retrouvera au dessus des Seilhols, près de Colombières et que le soleil tapera sur les rochers déjà bien chauds.

Peut-être aurions nous dû partir un peu plus tôt ! En tout cas je peux vous dire que le Geo, craint la chaleur du midi ; lui qui est un adepte confirmé des randos en haute montagne notamment en Vanoise, trouve que « ça manque un peu d’air frais dans le coin ». Je pense qu’en termes de calendrier, nous sommes à la limite du temps des randonnées dans l’Hérault en tout cas pour ceux qui craignent un peu la canicule. L’été sera certainement une parenthèse, et les randonnées dans l’Hérault ne reprendront certainement pour ce qui nous concerne qu’à l’automne.
Etonnantes, ces enormes plaques, posées verticalement sur le bord du sentier certainement pour le soutenir.

La remontée sur l’autre rive, se fera sans surprise, avec toujours une halte au niveau des habitats troglodytiques

sauf qu’arrivés à la Fage, on nous signalera un moyen d’éviter les «marches pour géants» que l’on trouve au tout début près de l’Ecole de Colombières.

"Le sentier des gorges d'Héric" est une superbe boucle que nous avions programmée afin de la parcourir le troisième jour de notre plan "Découverte de la randonnée par Maxime". C'est le projet le plus long du programme, certainement le plus difficile vraisemblablement le plus beau.

Depuis hier soir, Maxime se plaint d'un genou, une sorte d'inflammation qui le fait légèrement boiter et l'empêche de descendre ou monter l'escalier dans le gîte d'étape de Douch sans grimacer ! Aie ! Passage obligatoire par la pharmacie de Lamalou les bains où nous obtiendrons conseils et traitement qui devrait soulager.

 

 

       C'est parti, voiture garée, sac à dos bien en place, carte IGN, traitement du genou, lunettes de soleil, on a décidé de pousser jusqu'au hameau, par le sentier du fond des gorges, d'y pique niquer et si le genou de Maxime nous l'autorise, de redescendre par le col de Bardou. Nous marchons depuis dix minutes, c'est bizarre il me manque quelque chose, j'ai oublié quelque chose dans la voiture... ? Il fait déjà très chaud, les passages à l'ombre sont appréciés ! - « Ma casquette, j'ai oublié ma casquette! »
Demi tour pour le couvre chef, indispensable ici. D'autant qu'il fait un temps magnifique cette semaine, la météo est avec nous c'est parfait.
Petites côtes, boucles, lacets, le sentier aménagé grimpe, le genou tient bon, petites pauses dans les passages à l'ombre, au bord de l'eau, ravitaillement (c'est toujours très délicat avec Maxime). Il y a peu de marcheurs à cette heure c'est bien. 

On aperçoit finalement Héric, au détour du sentier, quelques maisons de pierre, serrées les unes contre les autres, certaines sont entretenues mais fermées, et au beau milieu de ces bâtisses, une terrasse, des tables, des chaises, des parasols, des panneaux qui donnent les prix des boissons : splendide, il est midi ou presque on va boire un coup à la terrasse !
Installés mi ombre, mi soleil, nous "sirotons" une délicieuse bière très fraîche servie par la maîtresse des lieux avec qui la conversation s'engage très cordialement. Tout y passe les élections présidentielles actualité brûlante s'il en est, l'attitude des randonneurs, les travaux en cours, le beau temps, le manque d'eau, et les mouflons... d'ailleurs, la patronne ne s'est pas assise n'importe où, elle a une chaise à elle, bien placée sur la terrasse qui fait face à la montagne et d'où elle pourra voir les mouflons et nous prévenir. Tout en parlant elle jette de rapides coups d'oeil et guette. Malheureusement ce matin, ils ne sont pas là ! Dommage !

 Il est temps de trouver un lieu de pique nique et nous demandons à la dame des lieux s'il y a un coin "sympa" pour ça.
"- Oh, les coins sympas c'est pas ce qui manque mon bon Monsieur, dit-elle à Maxime, mais si vous voulez manger ici, sur la terrasse, faites donc ça ne pose pas de problème !
- Dans ce cas, nous acceptons très volontiers, nous sommes trop bien installés !
Et nous en profitons pour reprendre une bière et même le café. Ce qui n'est pas pour déplaire à notre hôtesse !
Au passage une jolie chatte blanche et noire, sentant le fumet du fromage de tête, va nous tenir compagnie. Maxime ne se fait pas prier pour manger, forcement il y a de la charcuterie ! Et il partage volontiers avec la minette qui lorsqu'il approche un morceau de nourriture lance des coups de patte pour récupérer la pitance. Manifestement, elle a faim et la grande expérience de Maxime pour nourrir les animaux, lui évitera de dangereux coups de griffes !
On est vraiment bien ici ! Mais il est temps de repartir. Il faut prendre une décision : demi tour par le sentier ou bien passage par le col ? C'est à Maxime de décider, c'est son genou qui commande ! Raisonnable, il décide le demi tour par le sentier aménagé.
La descente sera lente, de nombreuses photos ponctueront notre paisible retour vers la voiture, le genou tient bon, les douleurs s'estompent, finalement le sentier présente un autre visage en descente et on n'a pas l'impression de repasser pas le même endroit, c'est une sorte de "variante".

Voilà une très belle balade, facile, sympathique. On croisera davantage de promeneurs qu'à l'aller, un groupe d'escalade qui s'exerce sur les parois,

deux baigneurs téméraires qui on sauté dans un gouffre d'une quinzaine de mètres de hauteur en s'exclamant : "Elle est fraîche !"

                                                  
Nous, nous pensons qu'elle est glacée, mais tout est relatif.
Ce fut une très bonne journée de détente, Maxime persévère et en randonneur averti, prend rendez-vous pour la boucle des Gorges d'Héric lors de notre prochaine expédition !  

 
 

Que répondre, Maxime,  après ce petit mot d’introduction si sympathique et si modeste. Il me faut donc ajouter mon « grain de sel ».Tout d’abord que notre blog, s’appelle « plaisirs de randonnées » et le premier mot est une réalité : nous avons marché, baladé par plaisir et pour le plaisir.  En effet, nous ne recherchons pas la performance dans nos randonnées, mais la découverte, le grand air, le calme, le partage…tout cela n’est pas exempt d’effort et de persévérance bien entendu,  ce dont Maxime a fait preuve tout au long des randonnées programmées cette semaine.

Dans l’Hérault, on peut  pratiquer la randonnée par plaisir, et pour un débutant qui a envie de s’exercer à ce sport les différents sites proposés dans ce département conviennent parfaitement. Nous avons donc choisi de commencer par le sommet du Caroux. Un choix intéressant qui présente un effort mesuré mais acceptable dès les premiers pas car depuis le hameau de Douch, on grimpe bien, pendant une grosse demi heure avant d’atteindre le plateau

  Tout en montant, se retourner de temps en temps pour souffler et admirer les alentours,  car en prenant de la hauteur, on domine largement le hameau tout petit au fond de la petite vallée et on découvre au loin les monts de l’Espinouse. Après avoir dépassé la limite des hêtres, on atteint le plateau de landes et de bruyères, et  si vous permettez l’expression «c’est du gâteau» à déguster avec gourmandise, car l’effort le plus important  est passé.

Le paysage est superbe, surtout à cette époque où le printemps se pointe avec ses feuilles  naissantes, ses bourgeons à peine éclos, de la belle herbe d’un vert tendre, encore quelques traces de la neige qui a couché les fougères. Le randonneur, regarde le sol, souvent,  et il peut observer aussi les traces des animaux : mouflons, sangliers. Il prête l’oreille aussi et là, nous avons même entendu « coucou » en nous approchant du refuge de «Font Salesse» au beau milieu des arbres.

Il faut dire qu’avec la table d’orientation surplombant la vallée de l’Orb,

ce sentier de petite randonnée  remarquablement balisé de jaune, est un   excellent terrain d’initiation pour un randonneur débutant.